ラリー・エリソン。その名は、情報技術の黎明期から現代に至るまで、一貫して業界の最前線を走り続けてきた、まさに「テクノロジー界の帝王」と呼ぶにふさわしい存在です。彼の経歴、事業戦略、そして現代社会への影響力は計り知れません。本稿では、その多岐にわたる側面を深く掘り下げていきます。
ラリー・エリソンは、1944年8月17日にニューヨークで生まれました。幼少期は養父母のもとで過ごし、イリノイ大学、シカゴ大学で学んだ後、1970年代にアムダール社、オーメックス社といった企業でプログラマーとしてのキャリアをスタートさせます。彼の人生を大きく変えたのは、1977年にボブ・マイナー、エド・オーツと共に設立したSDL（Software Development Laboratories）社、後のオラクル・コーポレーションです。
当時、IBMの研究者たちが提唱したリレーショナルデータベース（RDB）の概念にいち早く着目したエリソンは、その可能性を確信し、RDB管理システム（RDBMS）の開発に乗り出します。初期のプロジェクトとして、米軍向けのデータベース「Oracle 2」を開発・納入。この名称は、エリソンが「すべてを可能にする」と信じていたコードネーム「Oracle」に由来します。「Oracle 1」は存在せず、「Oracle 2」からスタートしたという逸話も、彼の自信と野心を示すエピソードとして知られています。その後、「Oracle 3」では移植性を高め、より多くの環境で利用可能にすることで、その後の飛躍的な成長の礎を築きました。
エリソンは、約37年間もの長きにわたりオラクルのCEOを務め、その間、革新的な技術開発と積極的な事業拡大を推し進めました。現在は会長兼CTO（最高技術責任者）として、依然としてオラクルの技術戦略を牽引しています。
2000年代初頭からは、積極的な買収戦略を展開し、様々な企業を傘下に収めることで、事業領域を拡大しました。特に2010年のSun Microsystems買収は、オラクルにとって大きな転換点となりました。この買収によって、Java、Solarisといった重要な技術、そしてハードウェア事業を獲得し、ソフトウェア企業から総合的なテクノロジー企業へと進化を遂げたのです。
近年、オラクルはクラウド市場への参入を本格化させており、マルチクラウド環境をいち早く予見し、その重要性を訴えてきました。OCI（Oracle Cloud Infrastructure）は、AIワークロードに最適化されたインフラストラクチャを提供することに注力しており、その結果、OCIの収益成長にはAI関連需要が大きく貢献しています。
ラリー・エリソンの影響力はビジネスの世界にとどまりません。彼は日本文化に深い造詣を持ち、特に建築においては、日本様式の要素を取り入れた邸宅を建設するなど、その親日家ぶりは広く知られています。
常に世界有数の富豪の一人として名を連ね、その資産は巨額に上ります。フォーブスが発表した2024年の世界長者番付によると、その純資産は約1,455億ドルとされています。
ラリー・エリソンは、単なる経営者ではなく、テクノロジーの進化を牽引し、社会に大きな影響を与え続けている人物です。彼の革新的な思考と大胆な行動力は、これからもテクノロジー業界に新たな風を吹き込み続けるでしょう。