ケーキが丸いのは、見た目の伝統や装飾の都合ではありません。
味の問題でも、製菓技術の制約でもありません。
ケーキという食べ物が、最初から「分ける」ことを前提に設計されてきた結果、その形が円に落ち着いた、と考える方が自然です。
ケーキは、焼き上がった時点ではまだ完成していません。
「切られること」によって完成するのです。
誰かがナイフを入れて放射状に分け、同じものを同じ場で食べる。その一連の行為まで含めることで、ケーキというものは成立しています。
円形は、この行為と相性がいい形です。
丸いケーキを切り分けると、視覚的に「公平」に見えます。重さを量らなくても、だいたい同じ量だと誰もが納得できます。ここで重要なのは、厳密な平等ではありません。全員が納得できる、という感覚です。
祝いや集まりの場では、正確さよりも、誰もが受け入れられることの方が大きな価値を持ちます。
切る前のケーキは、まだ誰のものでもありません。
テーブルの中央に置かれ、分配されていない状態のケーキは、所有が一時的に宙づりとなります。
最初から一人分ずつ分かれている菓子には、この瞬間がありません。
誰が切るか、という点も見逃せません。
誕生日なら主役、結婚式なら新郎新婦、職場なら年長者や役職者。切る役割が自然に決まることで、その場の関係性が一瞬だけ表に現れます。
丸いケーキは、切るという行為を中心に据え、場の流れを可視化する装置として機能しています。
効率だけを考えれば、最初から均等に分けた方が合理的です。
現代の技術であれば、同じ大きさのケーキを人数分用意することも難しくありません。
それでも祝いの場では、あえて丸いケーキを用意し、切るという手間を残します。
人には効率よりも儀式を選ぶ瞬間があるのです。
ケーキは甘い菓子ですが、その役割は味覚だけにとどまりません。場を成立させ、人を同じ時間に引き留めるための設計物でもあります。
丸い形は、ただの慣習として残っているのではありません。切り、分け、共有するという行為を、もっとも自然に成立させる形だからこそ、今もその形状が選ばれ続けています。
ケーキが丸いのは、食べ物というよりも装置に近いからです。人を集め、視線を集め、切ることで場を次の段階へ進める。その役割がある限り、ケーキの形はずっと丸いままで変わらないのです。
小学生のとき真冬の釣り堀に続けて2回落ちたことがあります。釣れた魚の数より落ちた回数の方が多いです。
テクノロジーの発展によってわたしたち個人の創作活動の幅と深さがどういった過程をたどって拡がり、それが世の中にどんな変化をもたらすのか、ということについて興味があって文章を書いています。その延長で個人創作者をサポートする活動をおこなっています。